Bill Gates (chairman di Microsoft) fu profondamente influenzato dalle possibilità del sistema operativo di Macintosh.

Fu infatti fra i primi a creare una divisione (Sand) per i programmi per Mac, da cui nacquero Word, Multiplan ed Excel.

Ma ancora di più nacque un clone dell'interfaccia Macintosh, Windows, la cui versione 1.0 era poco più di un programmino di utilità per MS DOS, ma che con gli anni si sarebbe trasformato in un sistema operativo.
Gates cercò di convincere John Sculley (CEO di Apple) a licenziargli il sistema operativo di Macintosh, e poi a offrirlo in licenza ad altre ditte produttrici di computer.
Fu persino prodotta, in Apple, una versione del System di Macintosh per microprocessore Intel, ma si decise poi di non commercializzarla.

Apple licenziò comunque a Microsoft alcuni elementi dell'interfaccia, accordo che in seguito permise a M$ di vincere la causa legale intentata da Apple contro Windows.